Згідно з Фрейдом, почуття провини виникає через тривогу: її наше маленьке «Я» відчуває щоразу, коли «Над-Я», голос совісті, вимагає від нього бути досконалим. Чим більше ми хочемо стати бездоганними, гідними любові, тим більше нас звинувачує внутрішній суддя. Через нього ми ставимося до себе як до нікчеми.