Вперше у слово «економіка» зустрічається у IV ст. до нашої ери. Ксенофонт називає її «природною наукою». Аристотель наголошував на користі від правильного господарювання (від економіки) і протиставляв економіці хрематистику — діяльність, спрямовану виключно на отримання вигоди.