Спочатку вода нагрівалася внутрішньою топкою, що є високою трубкою, що наповнюється деревним вугіллям. Пізніше з'явилися інші види самоварів – гасові, електричні та ін. У другій половині XX століття майже повсюдно витіснені електричними чайниками та чайниками для плит.