При контакті хворого з алергеном у його організмі починають вироблятися спеціальні антитіла (IgE). Ці антитіла абсорбуються на поверхні різних запальних клітин, таких як гладкі клітини та базофільні гранулоцити. Такі клітини знаходяться, наприклад, у слизовій оболонці дихальних шляхів, крові та шкірі.