Зараження статевим герпесом відбувається такими способами: при статевому контакті (вагінальному, оральному, анальному). Презерватив захищає від герпесу лише в половині випадків, оскільки клітини вірусу з везикул, що лопнули, можуть залишитися в області паху і на стегнах і при сексуальному контакті потрапити на здорову людину.