Комплексне з'єднання складається з центрального атома (іона) – комплексоутворювача, пов'язаного з іонами або нейтральними молекулами – лігандами. Комплексоутворювач та ліганди утворюють внутрішню сферу комплексної сполуки, яку при записі формул укладають у квадратні дужки.