Широта позначає розташування місця на північ чи південь від екватора, а довгота вказує його положення на захід чи схід. Для того, щоб позначити пункти на цій сітці, її необхідно пронумерувати, а значить, потрібно домовитися від точки відліку – звідки починати нумерацію.