Ключова відмінність полягає в оптичній системі апарату. Завдяки їй, використовуючи дзеркалку, можна у видошукачі бачити таку саму картинку, яка буде на знімку. У цифрових камерах при передачі зображення картинка спотворюється, що не дозволяє заздалегідь оцінити знімок.