Основне призначення їжі – бути джерелом енергії, відновлюваних матеріалів та «будівельного матеріалу» для організму, проте, важливим у харчуванні людини є і фактор отримання задоволення (задоволення голоду) від їжі. Зазвичай їжа ділиться за походженням на рослинну та тваринну.