При замерзанні в морозні зими вода перетворюється на лід, обсяг якого перевищує займаний їй рідкому стані. В результаті виникають різноспрямовані навантаження на ґрунт, що мають максимальні значення в напрямках, що мінімально протидіють їм сил (вгору і в сторони).