Шпаки отримали своє найменування завдяки звуконаслідувальній основі "сквер-", "сквор". Іншими словами, спів цих птахів схожий на скрип. У деяких етимологічних джерелах дієслово "скрипіти" означає "шкверстись" або "скверещати" – видавати скрипучий звук. Звідси назва шпак – "скрипун".