Найголовніша відмінність – це функціональність. Ми вже зазначили, що ПЗВ призначене для запобігання критичним ситуаціям внаслідок витоків струму, а дифавтомат розмикає електроланцюг при всіх можливих позаштатних ситуаціях: коротке замикання, витік струму, рівень струму, що перевищує номінальне значення в кілька разів.