Вогневе свердло складалося з дерев'яної палички, якою свердлили дерев'яну паличку або дощечку, що лежить на землі. В результаті свердління дуже швидко в поглибленні на нижній дощечці з'являвся порошок, що димить і тліє, який висипався на трут і роздмухувався в полум'я.